1917년 미국에서 설립된 파카하니핀그룹은 모션 및 제어기술과 시스템분야를 선도하는 세계적인 제조사로 전자·기계, 유압·공압, 유체·가스처리, 분석장비, 씰링, 냉동공조 및 공정제어 등에 적용되는 핵심부품을 제조하고 있다. 

파카하니핀그룹은 한국에서 △파카코리아 △파카하니핀커넥터 △파카한일유압 등 3개 법인을 운영하고 있다. 경기도 화성시 장안공단에 제조설비를 갖추고 있는 파카코리아는 △파카 모션시스템즈 코리아 디비젼(유압전문 모터 및 펌프, 전기제어 서브모터 및 공압밸브 생산사업부) △파카 필터 디비젼(Compressed air filter, 드라이어, 유압, 엔진 및 산업용 필터 생산사업부) △파카 인스트루먼테이션 사업부(솔레노이드 밸브나 볼밸브, 피팅류 등의 밸브 등 계장용 유체제어 관련 제품 생산사업부) △파카 엔지니어드 매터리얼 영업부(O-링, 씰링, 금속 및 플라스틱 리테이너 복합 씰사업부) 등을 두고 있다. 이중 냉동공조분야 사업인 무용접 피팅에 주력으로 하고 있는 인스트루먼테이션사업부의 최지호 상무를 만나봤다. 

인스트루먼테이션사업부는 반도체, 수소, 오일&가스, 의료, 냉동공조 등의 산업에 사용되는 솔레노이드 밸브나 볼밸브, 피팅류 등 밸브 및 부속품을 제조하고 있다. 냉동공조산업에 적용되는 대표적인 제품으로는 Parker Sporlan 제품군은 물론 신제품인 ZoomLock push & Max 제품, 전자팽창밸브(EEV), IB-K 등이 있다.  

전자팽창밸브(Electric expansion valve)는 전기로 냉매의 흐름을 제어하거나 가스배출의 흐름을 제어하는 밸브다. Parker Sporlan EEV는 다양한 포트폴리오로 상황과 유체에 맞는 밸브의 선택권이 넓으며 냉매의 흐름을 매우 정밀하게 제어하는 것이 특징이다. 

광범위한 애플리케이션에 적용이 가능한 고해상도 액추에이터 어셈블리가 특징인 전자제어식 스테퍼 모터 구동 밸브(SER), 고온가스 바이패스 및 리시버 가압 애플리케이션에 적합한 배출가스의 흐름을 제어하는 방전 바이패스밸브(SDR), 유체온도 범위가 넓어 흡입, 액체 및 배출 라인 애플리케이션에 적합한 스테퍼 모터 작동 전기 밸브(CDS) 등도 있다. 

인터페이스 보드 IB-K는 전압, 전류, 밸브의 속도제어 등 여러 조건을 밸브의 규격에 맞게 설정해 1개의 통합된 공용 인터페이스 보드로 모든 컨셉의 밸브 구동을 구현하며 빠른 응답성과 신뢰성이 특징이다. 

ZoomLock PUSH와 MAX 제품은 올해 새롭게 런칭한 제품으로 안전성을 강조한 특별한 도구없이도 간단하고 빠르게 냉매배관 연결이 가능한 제품이다. 

Zoomlock 제품은 배관연결을 용접없이 연결하는 방식으로 간단하고 빠르게 설치가 가능해 작업시간을 절약할 수 있다. Zoomlock PUSH는 별도의 장비없이 설치 가능한 제품으로 밀어넣어 연결하기만 하면 된다. Zoomlock MAX는 죠를 이용, 압착해 동관을 연결하는 제품이다. 모두 용접을 위한 화기를 사용하지 않기 때문에 안전성을 매우 강조한 제품으로 설치장소에 한계없이 어디에서도 설치가 가능하다. 

국내에서 무용접 피팅을 개발한 에쎈테크와 협력해 ZoomLock PUSH라는 브랜드로 미국시장을 공략하고 있으며 브랜드 일원화 차원에서 국내 시장도 파카가 담당하고 있다. 한국에서는 대규모 아파트단지보다는 중소규모 에어컨시장에서 사용이 늘어나고 있으며 상반기에만 10만대 이상 판매되고 있다.

공조시스템, 에어컨배관 등의 건설현장에서 비기술자라도 간단한 설치방법만 익히면 특수 압착기를 사용해 쉽고 간단하게 시공할 수 있는 장점이 있다. ZoomLock PUSH는 최대 870psi까지, ZoomLock MAX는 최대 700psi의 냉난방 공조시스템의 압력을 견딜 수 있도록 특허 받은 유일한 압착-연결 배관기술을 적용했다.

압착공구를 이용하는 MAX와 밀어넣어 연결하는 PUSH 등 두 가지 제품을 출시해 상황과 공정에 맞는 제품으로 선택할 수 있도록 했다.  

PUSH 제품의 경우 고정형과 탈부착형 두 가지 타입으로 출시했으며 여러 사이즈의 라인업(Push: 1/4, 3/8, 1/2, 5/8, 7/8, 1-1/8, Max: 1/4, 3/8, 1/2, 3/4, 5/8, 7/8, 1, 1-1/8, 1-3/8)을 가지고 있어 어떠한 상황에 맞게 설치가 가능하다. 

이외에도 큰 사이즈에도 적용 가능한 제품은 물론 냉동공조제품 설치 시 ZoomLock 제품과 함께 사용 가능한 Service valve와 sight glass 등도 출시할 예정이다.  

기존에 배관산업에서 배관을 연결하는 무용접 방식을 피팅에 적용시킨 제품이다. 기존의 피팅 설치 시 용접을 할 수 있는 고도로 훈련된 기술자를 필요로 하고 용접장비, 사용허가, 화염탐지기, 용접도구 및 가스, 질소퍼징 등의 많은 도구가 필요했다. 작업 시 제한적인 부분과 작업자들의 불편함, 애로사항을 해결하기 위해 개발했다.  

또한 최근 현장 내 용접작업이 원인으로 밝혀지고 있는 화재사고 발생빈도가 증가하면서 산업안전의 중요성과 안전문제가 사회적으로 대두됨에 따라 작업자들의 안전을 보장하고 신뢰성이 높은 제품을 제공하기 위해 제품을 출시했다.  

고객사에 대한 집중과 투자, 고객사가 요구하는 일정에 맞춰 고품질 솔루션을 제공하는데 집중하고 있다. e-비즈니스 및 온라인을 이용한 고객서비스도 확대하고 있으며 제품과 리더십을 갖고 고객비즈니스 환경을 개선하는데 중점을 두고 있다.

그동안 Sporlan 제품들은 주로 상업용(commercial)으로 적용돼 왔다. ZoomLock 제품 출시를 통해 상업용뿐만 아니라 주거용(Residential)시장도 확장하고 있다. 앞으로도 지속적으로 제품기능을 보완하고 신제품 개발을 통한 시장점유율을 높이는 것이 목표다. 특히 EEV 및 기타 Sporlan 제품은 반도체시장 이외 상업용으로 제품을 적용해 시장을 확장할 계획이다.  

무용접 제품들이 시장에 확대, 적용됨으로써 산업현장의 안전성과 작업표준화를 실현하고 산업 전반의 품질 향상 및 작업자 안전성이 보장될 수 있는 제도개선 및 시행규칙이 마련돼야 한다. 파카코리아에서도 지속적인 제품 개발을 통해 작업자들이 장소에 구애받지 않고 안전하게 일할 수 있는 제품을 출시하겠다.